Excursion en super jeep à Landmannalaugar : pourquoi les hautes terres exigent un véhicule plus gros

Hors d'Islande, un camion à grosses roues évoque généralement une activité. Ici, il évoque un accès. Tout ce que les gens recherchent sous l'intitulé excursion en super jeep à Landmannalaugar se résume à un fait géographique : l'endroit se trouve dans l'intérieur du pays, et l'intérieur du pays n'est accessible que par des routes de montagne pour lesquelles les véhicules ordinaires ne sont pas conçus.

Ce que sont ces routes. Ce sont des pistes de gravier tracées sur un sol volcanique, avec des rivières sans pont. La profondeur de l'eau varie selon la fonte et la météo, d'où la garde au sol surélevée des véhicules, et d'où le fait que le guide évalue le passage avant de s'y engager. C'est aussi pourquoi les contrats de location de voitures ordinaires excluent totalement ces routes. Quiconque cherche une excursion en super jeep à Landmannalaugar a déjà compris qu'il ne peut pas s'y rendre en conduisant, et la réponse est une journée avec un chauffeur dont c'est le métier.

Ce qu'est la journée. L'opérateur la décrit simplement : randonnée à travers des montagnes arc-en-ciel emblématiques avec un guide expert, et bain dans une source chaude naturelle. C'est donc une journée de marche avec un long trajet à chaque extrémité, pas une balade touristique avec un arrêt. La durée indiquée sur l'annonce va de cinq à quatorze heures, car l'itinéraire du jour dépend des conditions. Une excursion d'une journée en super jeep à Landmannalaugar occupe une journée entière de votre programme et doit être planifiée comme telle.

Ce que ce n'est pas. Ce n'est pas un spa. Il n'y a ni vestiaire, ni casier, ni serviette comprise dans le prix. La source chaude est un bassin dans le paysage, et la marche pour y arriver est le prix d'entrée. Si l'image que vous avez en tête comporte un bar au bord de l'eau, vous voulez un lagon, et ce site en propose plusieurs à partir de €31.

Si une excursion en super jeep à Landmannalaugar conserve son prix alors qu'une eau plus accessible se trouve à une heure de la ville, c'est parce que l'intérieur des terres ne ressemble à nulle part ailleurs en Islande, et qu'on ne le voit pas depuis la fenêtre d'un car lors d'une journée Cercle d'Or.

La rhyolite. Les montagnes ici sont striées d'ocre, de rouille, de gris pâle et de vert, disposés en bandes. L'opérateur les appelle montagnes arc-en-ciel, et c'est le raccourci exact. La couleur change avec la lumière : une heure éclatante et une heure grise donnent deux paysages différents, et aucun des deux n'est garanti à l'avance par qui que ce soit.

Le sol entre les deux. Sable noir, champs de lave et mousse. On marche sur un terrain irrégulier, pas sur un sentier avec une main courante, ce qui est une raison de plus pour que la journée s'accompagne d'un guide plutôt que d'une carte. Quiconque compare une excursion en jeep à Landmannalaugar depuis Reykjavik avec une journée en car doit comprendre que la marche en est la substance.

La source chaude. À la fin, de l'eau chaude à ciel ouvert, alimentée depuis les profondeurs. C'est le genre sauvage : pierre, gravier et vapeur, avec les montagnes autour de vous et aucun bâtiment en vue. C'est l'image qui vend tout l'intérieur des terres, et c'est honnêtement ce que l'annonce à €178 propose.

La route elle-même. Les personnes qui réservent une excursion en super jeep à Reykjavik dans l'intérieur des terres disent souvent après coup que les traversées ont constitué la moitié du souvenir. C'est juste. Mais cela ne doit pas être la raison de réserver : la journée est longue, et si le paysage à l'arrivée ne vous séduit pas, la route seule ne suffira pas.

Deux choses excluent cette journée pour beaucoup de gens : la saison et la durée. Si l’une ou l’autre vous concerne, il ne sert à rien de prétendre qu’une excursion en super jeep à Landmannalaugar est la seule façon de se baigner dans une eau naturellement chaude près de Reykjavik. Ce n’est pas le cas.

Si vous voulez une eau sauvage sans l’intérieur. €150 vous met dans des bassins au bord du Hvalfjordur, dessinés par la marée, avec les montagnes derrière et la mer devant, pendant quatre heures et demie. C’est ce qui ressemble le plus, sur ce site, à la source des hautes terres, et cela tourne toute l’année. Le forfait entrée seul est à €76.

Si vous voulez des sources chaudes dans une journée de visites. €220, c’est dix heures sur le Cercle d’Argent avec deux canyons, des cascades et des sources chaudes avant les bains. €112, c’est sept heures sur la péninsule de Reykjanes avec les champs de lave les plus jeunes du pays et des sources bouillonnantes en chemin. Deux journées en voiture sur des routes ordinaires.

Si vous voulez le pays et un bain à la fin. Les offres du Cercle d’Or sont faites pour ça : €121 à dix heures, €242 à onze heures en minibus, notre choix sur tout le site. Thingvellir, Geysir, Gullfoss, un cratère, et de l’eau chaude quand la marche est finie.

Et si vous ne voulez les hautes terres que d’en haut. €500, c’est une heure au-dessus du sol géothermique avec un atterrissage de quinze minutes en pleine nature, noté 4,9 sur 294 avis. C’est le tarif le plus élevé ici et la seule offre qui vous emmène dans un pays intact sans longue route à l’aller comme au retour. Si c’est le souvenir que vous voulez, ce n’est pas extravagant — c’est la seule façon de l’acheter.