Le Cercle d’Or en une journée classique depuis Reykjavik : heure par heure, et où se baigner

La boucle est la route la plus connue du pays, et si elle tient en une seule journée, c'est parce que les trois arrêts phares sont assez proches pour être enchaînés avant la nuit. Toute excursion classique d'une journée du Cercle d'Or au départ de Reykjavik fait les trois mêmes : la vallée de rift à Thingvellir, le champ géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss. L'ordre peut changer selon l'heure de départ et la circulation, mais le contenu reste identique.

Le premier arrêt d'une excursion classique d'une journée du Cercle d'Or au départ de Reykjavik est une marche plutôt qu'un point de vue. Un sentier longe le pied d'une paroi rocheuse, avec la plaine qui s'ouvre d'un côté, et c'est généralement la plus longue portion de marche de la journée. Geysir, c'est l'inverse : un champ compact de terrain fumant où tout le monde forme un cercle lâche autour de Strokkur et attend. Gullfoss est une cascade avec un sentier en escalier qui descend vers elle, et jusqu'où vous descendez dépend de vous et du vent.

La plupart des versions de l'excursion classique d'une journée du Cercle d'Or au départ de Reykjavik ajoutent Kerid, un cratère avec un lac coloré au fond et un sentier sur le pourtour. C'est un arrêt court et il est nommé dans les descriptifs, donc cela vaut la peine de le vérifier par son nom : €121, €236 et €220 l'incluent tous, et €242 l'inclut avec le cratère dans le titre.

Ce qui n'est pas dans la boucle compte aussi. L'itinéraire est à l'intérieur des terres et ne s'approche pas de la côte de sable noir ; c'est une autre journée, plus longue, qui sur ce site est à €242 pour 13 heures. Quiconque prévoit une excursion d'une journée à Reykjavik autour des deux planifie en réalité deux jours.

Tôt le matin. Toute excursion classique du Cercle d’Or au départ de Reykjavik commence de la même façon : prise en charge en ville, puis route. C’est le moment le plus calme de la journée, et celui que l’on sous-estime le plus souvent ; la boucle démarre à bonne distance de la ville. En minibus, le tour des prises en charge est plus court qu’en autocar, l’une des raisons pratiques pour lesquelles €242 est notre choix.

Fin de matinée. Les deux premières étapes. Thingvellir se visite à pied, Geysir s’attend. Strokkur jaillit à son propre rythme : la foule autour s’épaissit et se disperse, et tout le monde a son appareil photo en main. Aucune des deux étapes n’est assez longue pour fatiguer, et toutes deux se passent en plein air du début à la fin.

Début d’après-midi. Gullfoss, puis Kerid sur la plupart des départs. À ce stade, la moitié touristique de l’excursion classique du Cercle d’Or au départ de Reykjavik est terminée et la journée bascule vers l’eau. Sur la version à €121, la bascule est courte, car la Secret Lagoon se trouve à Fludir sur l’itinéraire même et le bus quitte à peine la boucle.

Fin d’après-midi et soirée. Le bain. C’est là que les versions divergent le plus : la Secret Lagoon est à quelques minutes de la route, la Sky Lagoon se trouve en bordure de ville, et la Blue Lagoon est à Grindavik, à environ 50 minutes de la ville. C’est pour cela que les versions Blue Lagoon durent 11 heures au lieu de 10. C’est une heure bien réelle, et elle se prend sur la fin de votre soirée.

Toutes les excursions classiques d'une journée au Golden Circle au départ de Reykjavik sur cette page comportent les trois mêmes étapes, alors commencez par le bassin : c'est la seule vraie variable. Si vous voulez la journée la plus courte et le tarif le plus bas, prenez la version Secret Lagoon à €121 : c'est la seule fin qui se trouve sur l'itinéraire, donc aucune heure n'est perdue à faire demi-tour. Si vous voulez que la journée se termine près de votre hôtel, prenez la version Sky Lagoon à €220, car ce lagon se trouve en bordure de la ville elle-même.

Si le Blue Lagoon figure de toute façon sur votre liste, l'intégrer à la boucle est la façon la plus simple de le faire, et c'est l'argument en faveur de €242 pour 11 heures. C'est aussi l'argument que les gens oublient lorsqu'ils réservent le lagon séparément et découvrent ensuite qu'ils ont passé deux après-midis sur le même tronçon de route. Pour un visiteur qui dispose de trois ou quatre nuits, une excursion d'une journée en Islande au départ de Reykjavik qui combine les deux est tout simplement plus rentable.

La taille du véhicule est l'autre point à considérer. Un minibus charge et décharge plus vite qu'un autocar, et sur une journée avec cinq arrêts, cette différence s'accumule. C'est la raison pour laquelle l'annonce du minibus est notre choix, même si €236 affiche une note légèrement supérieure sur bien plus d'avis.

Et si vous n'avez qu'une seule journée libre sur tout le voyage, la réponse honnête est que cette boucle est la meilleure excursion d'une journée au départ de Reykjavik pour en profiter. C'est le plus grand nombre d'heures de paysages du pays, elle se termine dans l'eau chaude, et elle vous ramène en ville le soir même.

L'écart entre les offres d'excursion classique d'une journée sur le Cercle d'Or au départ de Reykjavik va de €121 à €308, et presque toute la différence tient au bassin et à l'heure qu'il faut pour y arriver. Les sites visités sont les mêmes. C'est l'information la plus utile quand on compare deux offres identiques dans les résultats de recherche, et c'est pourquoi le tableau des fins d'excursion ci-dessus vaut plus que les notes en étoiles.

Regardez la colonne coût par heure plutôt que le tarif seul. Une journée de 10 heures à €121 et une journée de 11 heures à €242 ne sont pas aussi éloignées que les deux chiffres le suggèrent, car la seconde inclut l'entrée à un lagon bien plus cher. Achetée séparément, l'entrée confort au Blue Lagoon coûte €136 et le billet pour le Secret Lagoon €31. Remettez ces deux montants dans la comparaison et le tableau change.

L'offre de 15 heures à €308 est d'une autre nature : la boucle, le lagon, puis un arrêt dans le noir à lever les yeux. Elle est notée 4.8 sur 267 avis et c'est la journée la plus longue du site. Réservez-la parce que vous voulez une très longue journée qui se termine à ciel ouvert, et considérez ce que fait le ciel comme un bonus, pas comme la raison.

Deux options à signaler pour qui enchaîne plusieurs jours. La journée Silver Circle à €220 est une boucle alternative de 10 heures avec deux canyons et les Canyon Baths isolés, notée 4.7 sur 222 avis. Et la journée côtière à €242 dure 13 heures et se termine au Sky Lagoon. Ni l'une ni l'autre ne reprend cet itinéraire, elles s'enchaînent donc bien avec lui.