Escursione a Landmannalaugar: il trekking degli altopiani che finisce in un fiume caldo

Landmannalaugar è una valle dell'altopiano islandese, circondata da colline di riolite striate di ocra, ruggine, verde e grigio — per questo l'operatore le chiama montagne arcobaleno. Il vapore fuoriesce dal suolo in diversi punti. Un ruscello caldo scende lungo un lato del fondovalle, uno freddo lungo l'altro, e dove si incontrano l'acqua raggiunge la temperatura in cui la gente è felice di sedersi. Quel punto d'incontro è la zona balneare, e raggiungerla a piedi è lo scopo di un'escursione a Landmannalaugar.

La prima cosa da chiarire è che non si tratta di una piscina. Non c'è uno spogliatoio, non c'è un bancone con gli asciugamani, non c'è un drink in mano a bordo vasca. L'intera proposta è l'opposto delle lagune presenti nel resto di questo sito: si cammina per una parte della giornata in aperta campagna, e l'acqua calda alla fine è un fiume con il fondo di ghiaia. Chi arriva aspettandosi una spa resta deluso, e chi arriva aspettandosi una camminata di solito valuta la giornata molto bene — ed è più o meno ciò che riflette il 4.7 su 765 recensioni.

La seconda cosa è il terreno stesso. Il fondovalle è lava antica, in alcuni punti instabile e tagliente sotto i piedi, e i pendii sovrastanti sono cenere vulcanica e ghiaia. Le guide scelgono il percorso la mattina stessa, ed è per questo che l'offerta vende una finestra da 5 a 14 ore invece di una promessa. Un'escursione a Landmannalaugar in pieno luglio con il sentiero asciutto è una giornata molto diversa da una dei primi di giugno con la neve ancora nei canaloni, e il prezzo è lo stesso in entrambi i casi.

La terza cosa è che l'altopiano è stagionale. Le piste d'accesso sono aperte solo per una parte dell'anno. Al di fuori di quel periodo le giornate in campagna partendo dalla città portano invece alle piscine di pianura — il Silver Circle a €220, il Golden Circle a €121 — e la valle dell'altopiano aspetta. Qualsiasi giornata in altopiano che prenotiate è quindi una prenotazione estiva, e vale la pena saperlo prima di costruirci attorno una settimana.

Il fatto che determina ogni escursione a Landmannalaugar è uno solo: la strada. Il percorso attraversa piste dell'altopiano, e le normali auto a noleggio non sono fatte per questo — ecco perché esiste l'annuncio guidato, ed ecco perché il veicolo conta quanto la guida. Un tour a Landmannalaugar si vende come giornata intera proprio per questo: si guida a lungo prima che qualcuno allacci gli scarponi.

Il prelievo è la domanda successiva. L'annuncio su questo sito è un tour a Landmannalaugar da Reykjavik, quindi la giornata inizia in città e in città ritorna. Se alloggi già sul versante sud, troverai pubblicizzato in zona anche un tour a Landmannalaugar da Hella e un tour a Landmannalaugar da Selfoss, entrambi tagliano parecchia strada all'inizio e alla fine della giornata. Sono partenze diverse gestite da operatori diversi; quello che prenotiamo qui è quello dalla città, a €178.

Un tour di un giorno a Landmannalaugar è una giornata lunga con qualsiasi metro, e il modo onesto di pianificarla è a ritroso dal viaggio. Metti che la mattina serve per arrivare e la sera per tornare, e considera il cammino come il ripieno di un panino. Prenotare un tour di un giorno a Landmannalaugar da Reykjavik e poi fissare la cena a un'ora precisa la sera stessa è il modo in cui la gente finisce per disdire un tavolo.

Se vuoi che sia il programma a piegarsi a te e non il contrario, un tour privato a Landmannalaugar è la formula da cercare: stessa strada, stessa valle, ma il ritmo e l'orario di rientro sono tuoi. Costa più di un posto su una partenza condivisa, ed è il compromesso. Nella giornata condivisa è la guida a fissare il rientro, e il gruppo si adegua.

La valle è un crocevia. Diverse rotte partono dallo stesso tratto di terreno, salgono con pendenze diverse e tornano indietro da lati opposti: per questo le guide possono allungare o accorciare la giornata senza uscire dalla zona. I sentieri per cui Landmannalaugar è nota vanno da un'ora in pianura a una salita completa sui pendii sopra la valle, e un gruppo guidato di solito sceglie qualcosa nel mezzo.

Un'escursione di un giorno a Landmannalaugar in senso guidato significa di solito un anello: si attraversa la lava, si sale su un crinale per la vista sulla valle e si torna lungo il ruscello fino al punto di balneazione. Le escursioni di un giorno che le guide di Landmannalaugar preferiscono vengono scelte la mattina in base alle condizioni del terreno, non stampate su un cartellino in anticipo: è per questo che l'annuncio indica una fascia di ore.

Se nel gruppo ci sono persone che preferiscono non salire, di norma è disponibile un'escursione breve a Landmannalaugar sul fondo della valle: meno dislivello, gli stessi colori, la stessa acqua alla fine. Nessuno resta indietro all'auto. Questa flessibilità è il principale argomento pratico per andare con una guida invece di arrangiarsi da soli.

Quello che nessuno può vendervi è il meteo. Gli altopiani si fanno il proprio, cambia nel giro di un'ora e il cammino si svolge allo scoperto per tutto il tragitto. Portate gli strati che portereste per una giornata fredda a casa anche a luglio, perché un'escursione a Landmannalaugar con vento e pioggerellina resta una bella giornata se siete vestiti bene e diventa miserabile se non lo siete.

A €178 la giornata guidata sugli altopiani si colloca nella fascia media di questo sito, non in cima. Il giorno del Silver Circle con i Canyon Baths costa €220 per 10 ore, il giorno del Golden Circle che termina nella Secret Lagoon costa €121 per 10 ore, e le piscine del fiordo a Hvammsvik con trasporto dalla città costano €150 per quattro ore e mezza. Rispetto a queste, un'escursione a Landmannalaugar offre molto più tempo in auto e molto meno asfalto.

Il modo più economico per stare in acqua geotermale non è una giornata sugli altopiani: è il biglietto d'ingresso alla Secret Lagoon, €31, o il pass sul lato del fiordo a Hvammsvik, €76, entrambi presuppongono che tu abbia un tuo mezzo per arrivarci. L'annuncio sugli altopiani ha questo prezzo perché il veicolo e la guida fanno un lavoro che un autobus su strada asfaltata non fa.

All'estremo opposto, €500 compra un volo di 50-60 minuti sopra la zona geotermale con un atterraggio di 15 minuti in campo aperto, valutato 4,9 su 294 recensioni. È il modo più breve per vedere questo paesaggio e il meno simile a una camminata. Se lo scopo del viaggio è stare tra le colline e non sopra di esse, i soldi sono spesi meglio nell'escursione a Landmannalaugar e nel lungo tragitto che comporta.

Un'ultima riga da leggere prima di confrontare qualsiasi cosa: ogni annuncio su questo sito prevede la cancellazione gratuita. Qui conta più che su un biglietto urbano, perché una giornata sugli altopiani è quella che più facilmente viene modificata per le condizioni della strada.