Las búsquedas de aguas termales públicas en Reykjavik llevan a tres tipos de agua distintos

Casi todas las confusiones en este terreno vienen de que la palabra pública hace varios trabajos a la vez. En Islandia puede significar municipal, es decir, gestionada por el municipio. Puede significar abierta a cualquiera, como una piscina que no es de nadie. Y en un buscador muy a menudo solo significa que no es un spa de hotel. Una página de resultados de aguas termales públicas en Reykjavik contiene las tres, una al lado de otra, sin nada que le diga cuál es cuál.

Las piscinas municipales. Reykjavik se calienta con agua geotérmica, y la ciudad lleva mucho tiempo usando el mismo suministro para sus baños de barrio. Son piscinas de natación en funcionamiento, con calles, bañeras calientes al lado y una sala de vapor, usadas por gente que vuelve del trabajo más que por visitantes de excursión. Cobran su propia entrada en la puerta, tienen su propio horario, y ambas cosas las fija la ciudad y no nosotros, así que no las incluimos. Lo que no son es un spa: no hay ritual, ni toalla esperando, ni franja reservada, y una tarde de mucho movimiento son ruidosas.

El agua salvaje. Allá fuera, en el paisaje, hay agua caliente que nadie vende. Un río caliente en un valle, una poza bajo una ladera de fumarolas. Esa es la imagen que casi todo el mundo tiene en la cabeza cuando empieza una búsqueda de aguas termales públicas en Reykjavik, y es real — pero implica una caminata, ningún vestuario, ningún suelo salvo piedra y barro, y un tiempo que hace lo que le da la gana. La excursión de este sitio que llega a ese tipo de agua es el día de tierras altas por €178, en el que un guía le acompaña a pie y la fuente termal es el final de la ruta.

Las lagunas. Estas están construidas: una piscina excavada en el suelo, vestuarios con taquillas, un bar en el borde, toalla incluida en la entrada en algunas tarifas. Sky Lagoon, a €113, tiene horizonte de océano y un ritual de siete pasos. La laguna del campo de lava cerca de Grindavik vende una entrada comfort a €136 con toalla, una bebida y una mascarilla facial. Fludir tiene la piscina más antigua de Islandia, a €31. Estas son las que se reservan con antelación, y estas son las que aparecen en este sitio.

Conviene ser claro con esto, porque una búsqueda de aguas termales públicas en Reykjavik sitúa las piscinas municipales en lo más alto y este sitio no las reserva. Pertenecen a la ciudad. La entrada se paga en la puerta a un precio que fija el ayuntamiento, el horario es suyo y no hay ninguna entrada que podamos venderle. No es una queja contra ellas — es simplemente dónde está la línea.

Cómo son. Piense en una piscina municipal bien cuidada con una fila de bañeras de agua caliente a un lado, cada una a una temperatura distinta, y una sauna de vapor al final. La gente viene después del trabajo. Los niños están por todas partes en la zona poco profunda. Las normas sobre ducharse antes de entrar se toman en serio y están expuestas en la pared. Son corrientes en el mejor sentido, y es una de las horas más honestas que puede pasar en la ciudad.

Lo que no son. No son una vista. El agua está caliente y las paredes son de azulejo, y eso es todo. Si ha viajado muy lejos para sentarse en agua geotérmica mientras mira el Atlántico Norte, un fiordo o un campo de lava, la piscina municipal no le va a quitar esa espina, y varios miles de reseñas en los listados de las Lagoon sugieren que eso es lo que la gente vino a buscar.

Cómo encajan las dos cosas. El patrón que funciona no es lo uno o lo otro. Una semana de aguas termales públicas en Reykjavik suele incluir una piscina municipal una tarde cualquiera, y una Lagoon reservada el día que de verdad importa. La Lagoon es la que se planifica: Sky Lagoon a €113 porque está a minutos del centro, o €139 si prefiere no pensar en cómo ir y volver.

Las fotografías que atraen a la gente en una búsqueda de aguas termales públicas en Reykjavik casi nunca son de una piscina municipal. Son de vapor que sale de un río en un valle verde, o de una piscina rodeada de piedras con una montaña detrás. Esa agua existe. Llegar hasta ella es la parte que la fotografía omite.

Hay que caminar. El agua salvaje está donde la geología la puso, que rara vez es junto a un aparcamiento. La excursión de tierras altas de este sitio, €178, es exactamente esto: una caminata guiada por las montañas de riolita con una fuente termal natural al final, valorada con 4,7 sobre 765 reseñas. La fuente termal es la recompensa de la ruta, no una parada de camino a otra cosa.

No hay infraestructura. Ni taquillas, ni duchas, ni personal. Te cambias donde puedes y te llevas lo que trajiste. A quienes aman este tipo de baño les encanta precisamente eso, y a quienes querían un spa les decepciona. Ninguna de las dos reacciones es errónea; son respuestas a preguntas distintas.

Hay un guía, y hay una razón para ello. Las carreteras de las tierras altas no son carreteras normales, y el terreno alrededor del agua geotérmica no es un terreno normal. Cada excursión de este sitio que se acerca al agua salvaje incluye un guía y un vehículo preparado para la ruta. Eso es lo que pagas de más cuando un día en el interior cuesta más que una entrada en las afueras de la ciudad.